腿足，是紅木家具里的重要部分，不僅起到承載的作用，亦起到裝飾作用。紅木家具的器型、比例，與家具的腿足息息有關(guān)。而馬蹄腿，在腿足中最有中國特色的。

又稱馬蹄腿、翻馬蹄，是明清家具術(shù)語。若馬蹄腿向內(nèi)兜轉(zhuǎn)，就稱為內(nèi)翻馬蹄，像一匹駿馬的前蹄，足頭向外的則稱外翻馬蹄。

馬蹄腿是一條從腿部延伸到腳頭變化微妙的線，自然流暢，光挺有力，具有雄健明快的走勢。它是反映明清古典家具風(fēng)格特點(diǎn)的典型式樣之一。

馬蹄腿因彎度不同還可分成兩種，彎度較大者稱之為鼓腿，因?yàn)閭鹘y(tǒng)中就有“鼓腿澎牙”，彎度較小者相應(yīng)地稱之為平腿。馬蹄腿彎度的差異主要在下部。

明式家具馬蹄腿形狀，多為內(nèi)翻馬蹄腿“鼓腿澎牙”上肩部也略有不同，平腿下端向里彎曲，彎段較短。

對于炕幾、茶幾等輕型矮寬家具，總體近似屈腿縱體的奔馬，宜用鼓腿與之協(xié)調(diào)。

對于餐桌、花臺等輕型高腿家具，宜用平腿，以加強(qiáng)其挺拔之姿。

對于床榻等大型短腿家具，一般宜用平腿，以利于負(fù)重，在外觀上也顯得剛勁有力。

王世襄先生在其著作《明式家具珍賞》——傳統(tǒng)家具造型淵源里敘述馬蹄腿時(shí)有如下一段話：

唐代壸門床和須彌座都四面見方，垂直不帶側(cè)腳，有束腰高桌的腿足也多用方材，不帶側(cè)腳，壸門從床上消失蛻化之后，只剩下歧出的牙腳，它就是有束腰家具足端的馬蹄。

以此可知馬蹄是壸門蛻化后的產(chǎn)物，可以說成型的馬蹄腿即濫觴于此。

唐宋家具舊物今已不可見，有實(shí)物佐證、馬蹄腿逐漸變化有跡可循只在明清兩代。

不過，國外的動物腿型幾乎都多彎呈“S”形，如路易十五的鹿蹄腿，我國的三彎腿等都是如此，形狀比較接近。

唯有馬蹄腿，其造型與國外動物腿迥然不同，它僅向一個(gè)方向彎曲，而且中端挺直，形狀獨(dú)特，成為中國傳統(tǒng)家具獨(dú)家擁有的一種特色腿型。

但為什么在歷史的沉淀中脫穎而出的是馬蹄腿，而不是同樣為家畜的牛羊腿呢?

又是從什么時(shí)候開始出現(xiàn)馬蹄腿家具的呢?它和古人傳承下來的審美思想有怎樣的關(guān)聯(lián)呢?

家具與社會民族的信仰、道德、風(fēng)俗和文化，是緊密相連的。而馬在我國的歷史是非常悠久的，早在原始社會人們就與馬結(jié)下了緣分，是人類最早的動物朋友之一。

馬不僅可以食用，還能供人騎乘運(yùn)輸，更主要的是它能幫助打敗敵人，保家衛(wèi)國。

聞名世界的秦始皇兵馬俑坑，至今已出土數(shù)千個(gè)高大健壯、形態(tài)生動的兵馬俑。

畫工塑匠不僅抓住了馬的形體比例，在造型上還著力刻畫其蓄勢欲動的特點(diǎn)。

在民間廣為流行的畫像磚、石等墓中，馬的題材更是非常普遍，表現(xiàn)牧馬、出行、郊游、射獵、百戲等。

在秦漢時(shí)期，馬已為各個(gè)階層的人所喜愛，馬在社會生活的各個(gè)方面都發(fā)揮著重要作用。

正因?yàn)槿绱?，人們把它作為重要題材來表現(xiàn)，秦漢時(shí)期“馬”的造型藝術(shù)和表現(xiàn)技法為我們研究馬蹄腿溯源提供了許多寶貴的實(shí)物資料。

▲清中期 黃花梨羅鍋棖馬蹄腿畫案

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯林立，禮樂崩壞，傳統(tǒng)意識失去了束縛，為家具的創(chuàng)新開辟了天地，家具在裝飾風(fēng)格上一反商朝的宗教神秘和周朝的井然有序，風(fēng)格逐漸走向浪漫之情。

建筑柱礎(chǔ)和家具腿部三彎腿造型起源于西周早期青銅器獸蹄足形，至唐代，馬蹄腿家具開始出現(xiàn)。

內(nèi)翻馬蹄腿起源于三彎腿，工匠把它們用作家具腿型配以束腰是遵守著幾千年以來的家具“文法”。

一代又一代所積累的工匠設(shè)計(jì)制作經(jīng)驗(yàn)與體會以多種方式傳承和延續(xù)，從精神層面上反映出中華民族特有的文化心理、審美情趣、思維方式和價(jià)值觀念。