經(jīng)常有人討論紅木材質(zhì)的優(yōu)劣標(biāo)準(zhǔn)，有的說(shuō)油性大比較好，有的說(shuō)密度大比較好。。。
但這些單一的標(biāo)準(zhǔn)往往以偏概全，掛一漏萬(wàn)。判斷材質(zhì)優(yōu)劣還需要從全面的視角出發(fā)，以下九大因素大抵可以作為甄別的標(biāo)準(zhǔn)：
一、密度
密度，即是“氣干密度”，指的是木材在一定的大氣狀態(tài)下達(dá)到平衡含水率時(shí)的重量與體積比。
氣干密度大，說(shuō)明木材份量重、硬度大及強(qiáng)度高，所以它是一個(gè)強(qiáng)度指標(biāo)。在優(yōu)劣方面，一般是密度越大，認(rèn)為材質(zhì)越好。
二、油性
油性歷來(lái)是判斷一塊木材好壞的重要指標(biāo)，木材油脂含量越高，觸摸時(shí)越有潤(rùn)滑感。
油脂使家具平滑耐磨，不易開(kāi)裂，同時(shí)也正是油脂在保護(hù)著家具的亮澤。
三、顏色
中國(guó)歷來(lái)有個(gè)詞語(yǔ)叫“姚黃魏紫”，可見(jiàn)黃色和紫色歷來(lái)是中國(guó)人最推崇的顏色。
諸色之中，黃色最受皇室喜愛(ài)，代表著皇室的九五至尊，被稱(chēng)為帝王之色；
紫色，從老子出關(guān)時(shí)的“紫氣東來(lái)”，到故宮被稱(chēng)為“紫禁城”，紫色代表著祥瑞與極致的尊貴；
大紅色，則代表著民間的富足。
四、氣味
木材氣味的優(yōu)劣，影響著家居的質(zhì)量。作為家居使用的紅木家具，對(duì)木材氣味的遴選非常嚴(yán)格。
海南黃花梨新切面藥香味濃郁，久則變?yōu)槲⑾?。海南黃花梨的香味俗稱(chēng)為“降香”，帶有一點(diǎn)辛辣味。降香是中國(guó)傳統(tǒng)的三大名香，歷來(lái)受到江南文人的喜愛(ài)，因此也可以理解海黃花梨為什么在明代時(shí)如此受推崇了。
小葉紫檀新開(kāi)料或做薰香時(shí)檀香味獨(dú)特而醇厚，原木或成品久則轉(zhuǎn)為清淡，但只要對(duì)表面略加打磨，香味醇厚依舊。
而紅酸枝在剖開(kāi)時(shí)則帶著酸香味。
一些上等草花梨的氣味也顯幽香，而其他一些木材如雞翅木、烏木等，氣味就不是很明顯了。
五、紋理
木材的紋理直接反應(yīng)在紅木家具的表面上，影響著紅木家具的外在表現(xiàn)和內(nèi)在韻味。
海南黃花梨的紋理，按王世襄先生的說(shuō)法是“或隱或現(xiàn)，生動(dòng)多變”，很特別的一點(diǎn)是其外在豐富的紋理。
黃花梨有著各種動(dòng)物形狀的“鬼臉”，有看上去像孔雀、獅子等，同時(shí)還有著“山水紋”、“水波紋”、“鳳眼”等形象各異的紋理，不能不說(shuō)是大自然的鬼斧神工，這種紋理的變化是其他木材難以企及的。
相比之下，小葉紫檀的紋理則較穩(wěn)重，結(jié)構(gòu)細(xì)密，局部卷曲，也稱(chēng)為“牛毛紋”；一些黝黑如漆的材料上，則幾乎看不到紋理。
紅酸枝的紋理則呈現(xiàn)出豐富多樣的變化。不論是黃花梨的“鬼臉”，還是小葉紫檀的“牛毛紋”，還是黑黃檀、烏木的條紋，在紅酸枝中都可以找到類(lèi)似的紋理，其富于變幻、靈動(dòng)纖巧的各種紋理，表現(xiàn)力絲毫不遜于黃花梨。
六、柔韌性
木材柔韌性的好與不好，直接影響著家具的優(yōu)劣。柔韌性越好，越適合作雕刻。同時(shí)，柔韌性也影響到家具保養(yǎng)的穩(wěn)定性。
從柔韌性上看，小葉紫檀堪稱(chēng)最好的木材。紫檀纖維異常細(xì)膩，最適合于不同類(lèi)型的雕刻，橫向豎向雕刻都暢通無(wú)阻，特別是適合柔韌的雕刻。
一些家具的局部需要精細(xì)的雕刻，用紫檀作材料則是最適合不過(guò)的，因此紫檀也倍受清朝皇室的喜愛(ài)。
因此，我們現(xiàn)在看到遺留下來(lái)的黃花梨，極少有修飾，而大量使用黃花梨的明朝，也形成了與清式繁縟迥異的簡(jiǎn)約的明式家具風(fēng)格。
七、穩(wěn)定性
消費(fèi)者在購(gòu)買(mǎi)家具時(shí)，很關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題就是家具的穩(wěn)定性。剛買(mǎi)來(lái)的時(shí)候很結(jié)實(shí)，但是用個(gè)兩三年，有些家具就開(kāi)始變形，這就是木材穩(wěn)定性不足的原因。
在穩(wěn)定性方面，首推小葉紫檀，木性極為穩(wěn)定，被稱(chēng)為“最沒(méi)有脾氣的木頭”。穩(wěn)定性在筆筒上最容易體現(xiàn)，同樣的筆筒，小葉紫檀的筆筒歷經(jīng)幾十年、數(shù)百年依然是正圓，而其它材質(zhì)的筆筒，或多或少都會(huì)有變形，測(cè)量后會(huì)發(fā)現(xiàn)成了不同程度的橢圓。
八、細(xì)膩度
所謂木材的細(xì)膩程度，通俗來(lái)說(shuō)就是用手觸摸的感受。
一直以來(lái)，棕眼小而少的海南黃花梨、小葉紫檀被人認(rèn)為是木材中細(xì)膩程度最好的。
九、文化沉淀
在所有的紅木材料中，海南黃花梨是開(kāi)發(fā)歷史最悠久的木材，是明式家具的頂梁之柱。
到了明代后期，紫檀開(kāi)始大量使用，并逐漸成為清式家具的代表木材。
大紅酸枝等紅木的使用，要推溯到清朝中后期，據(jù)資料考證，在乾隆四十三年，即乾隆晚期，才作為瀕危的紫檀與黃花梨替代物登上歷史舞臺(tái)。
