燙蠟技術(shù)是明式家具進(jìn)行木材表面處理的一種裝飾方法，不僅能很好地展現(xiàn)木材優(yōu)美的紋理，而且在木材表面形成了一層保護(hù)膜，以防止外界環(huán)境對(duì)木材的侵蝕。隨著時(shí)間的流逝，這層保護(hù)膜不斷地受到空氣的氧化、人手的撫摸和抹布擦試等因素的影響，家具的表面、棱角和邊線等處出現(xiàn)了一種自然的、透亮的、溫潤(rùn)如玉的表面形態(tài)，即“包漿”，產(chǎn)生了“天然去雕飾，清水出芙蓉”的美感。燙蠟技術(shù)工藝的全過程與使用的材料是無(wú)污染，對(duì)人體無(wú)害的，符合當(dāng)今社會(huì)日益重視的綠色環(huán)保要求。
一、燙蠟的保護(hù)作用
明式家具燙蠟技術(shù)主要使用蜂蠟，此外還有少量的川蠟等。蜂蠟是由蜜蜂（工蜂）腹部4對(duì)蠟腺分泌出來(lái)的蠟。蜂蠟具有防潮、絕緣、可塑和可燃等性質(zhì)，在常溫下呈固體狀態(tài)，熔點(diǎn)較低，具有蜜、粉的特殊香味，顏色有淡黃、中黃或暗棕色及白色不等。蟲白蠟主產(chǎn)于我國(guó)四川，故又稱川蠟、中國(guó)蠟，它是生長(zhǎng)于女貞、水白蠟等樹上的白蠟蟲所分泌的一種具有高分子化學(xué)結(jié)構(gòu)的動(dòng)物蠟。白蠟性質(zhì)穩(wěn)定，具有密閉、防潮、防銹、防腐和上光等作用，但是其性脆、易裂。
以蜂蠟為主，加入少量川蠟等其他物質(zhì)所調(diào)和而成的混合蠟，兼有蜂蠟和川蠟的優(yōu)點(diǎn)，而且又彌補(bǔ)了各自的缺點(diǎn)，因此將其燙到家具表面，不僅起到裝飾作用，還有很好的保護(hù)作用。
首先，可以減小木材的干縮濕脹，防止家具翹曲變形。蠟有一定的拒水性能，其滲透性較好，在高溫烘烤的作用下，進(jìn)入到木材的管孔中，堵塞了管孔，一定程度上降低其吸水失水的能力，減小家具因外界環(huán)境變化而引起的形變。此外，木材因季節(jié)氣候的變換，會(huì)熱脹冷縮。冬季氣候寒冷，木材受其影響，管孔會(huì)收縮，這時(shí)，原本燙進(jìn)管孔中的蠟會(huì)因其收縮而被擠壓出一部分；夏季氣候溫?zé)?，木材的管孔又?huì)擴(kuò)脹，這時(shí)被擠壓出的蠟又會(huì)重新滲入到管孔中去，這樣反復(fù)的微調(diào)節(jié)，在家具的結(jié)構(gòu)部位是非常必要的，能夠減小因管孔完全封閉而引起的家具結(jié)構(gòu)處的變形。
其次，可以增加家具的硬度，使其經(jīng)久耐用。燙進(jìn)管孔中的蠟?zāi)茉黾幽静牡挠捕龋岣呒揖叩哪湍バ?，使家具的邊線棱角處不會(huì)因?yàn)檫^度的磨損而影響美觀。
再次，可以減小蟲蟻的侵蝕，防止家具因蟲蛀腐朽而無(wú)法使用。由于蜂蠟中主要成分為高級(jí)脂肪酸和高級(jí)一元醇所形成的酯，所以對(duì)防腐、防蟲蛀有一定的功效，能延長(zhǎng)家具的使用壽命。
最后，也是最重要的一點(diǎn)，就是其他表面裝飾材料所不具備的性質(zhì)——蜂蠟對(duì)木器家具來(lái)說是非常理想的保養(yǎng)用品。蜂蠟所含酯類中的軟酯酸蜂花酯（Myricylpalmitate，約占80%，是蜂蠟的主要成分）對(duì)木材纖維有緊固作用；芳香性有色物質(zhì)蟲蠟素（Cer olein）和揮發(fā)油對(duì)木材有養(yǎng)護(hù)、潤(rùn)澤的作用。
二、燙蠟的裝飾效果
1、色彩
燙蠟后木材的顏色比燙蠟前要深一些，色澤也會(huì)更加圓潤(rùn)，降低了材色的浮躁感，增加了其深沉、含蓄、內(nèi)斂的韻味，彌補(bǔ)了有些木材材色上的缺陷。顏色加深有兩個(gè)原因：一是有些蜂蠟和川蠟的顏色不是無(wú)色而是黃色，燙到家具表面之后，使得原有的木材材色明度降低、彩度增加（偏黃）；二是由于在燙蠟工藝過程中，需要高溫烘烤木材表面，這種高溫作用也會(huì)讓木材的顏色加深。而色澤圓潤(rùn)則是因?yàn)橛邢炗偷谋Ｗo(hù)、滋潤(rùn)作用。
2、光澤
燙蠟后木材的表面光澤比燙蠟前要高，也就是看上去更光亮一些，木紋更清晰一些。由于蠟質(zhì)具有柔和、細(xì)膩的特點(diǎn)，所以產(chǎn)生的光澤不但不尖銳刺眼，反而更增加了幾分溫和、自然。光澤度的提高大致有兩個(gè)原因：一是在進(jìn)行燙蠟工藝之前需要對(duì)基材進(jìn)行打磨，基材表面的粗糙度降低、光澤度提高，此外，打磨還可以磨掉一些粘附在基材表面的灰塵和雜質(zhì)，也有利于光澤度的提高；二是燙蠟后要進(jìn)行打磨拋光處理，使得蠟與木材共同形成的表面平整度提高，鏡面反射增加，光澤度提高。
3、質(zhì)感
明式家具的制作采用的都是上乘的硬木，這些硬木不僅具有木材的通性，而且還有一些惹人喜愛的特殊質(zhì)感，如黃花梨溫潤(rùn)光亮、紫檀細(xì)膩如緞等，這些良好的質(zhì)感不應(yīng)該被掩蓋，而應(yīng)該在得到保護(hù)的同時(shí)，將其發(fā)揮到極致。如果木材表面采用上漆裝飾，不但封閉了木材的管孔，而且在木材的表面形成了一定厚度的漆膜，那么人們?cè)诮佑|木材時(shí)觸摸到的不是木材天然的材質(zhì)，而是觸摸到表面用來(lái)保護(hù)木材的漆膜。漆膜的手感較木材涼冷，不利于人們的親近。而如果采用燙蠟裝飾，則效果就會(huì)大大不同，究其原因主要是：木材表面采用燙蠟裝飾后，蠟是滲入到木材的管孔中去，不會(huì)在其表面形成蠟?zāi)ぃ酝ㄍ感詷O好，最終的表面也是由木材和蠟共同組成，因而木材良好的質(zhì)感沒有被掩蓋，人們?cè)谟|摸的時(shí)候，感受到的仍然是木材其天然的材質(zhì)，這是符合人們喜愛自然的心理的。
4、契合
家具表面采用燙蠟的裝飾手法，打磨后明亮如鏡，能使硬木的美麗花紋及材色顯得格外雋永耐看，將其美感發(fā)揮到最大限度，顯示出“不事雕琢，天然成趣”的質(zhì)樸之美。明代文人是明式家具風(fēng)格的奠基人，明式家具的藝術(shù)風(fēng)格也恰恰體現(xiàn)了明代文人的審美趣味。由于文人的特殊政治經(jīng)濟(jì)地位和審美情趣，他們刻意追求的是“簡(jiǎn)遠(yuǎn)”、“天然”、“高逸”、“雅致”的生活意境，在這一點(diǎn)上，燙蠟裝飾與其不謀而合。所以，作為明式家具的“皮膚”，燙蠟裝飾是表現(xiàn)木材材質(zhì)美，是體現(xiàn)明代文人審美趣味的首選方法。
三、綠色環(huán)保
在當(dāng)今社會(huì)，人們的消費(fèi)越來(lái)越注重環(huán)境的保護(hù)和自身的健康，而家具與人的關(guān)系十分密切，所以人們對(duì)家具的“綠色”要求越來(lái)越高，也越來(lái)越迫切。明式家具表面采用的燙蠟技術(shù)，除了能更好的展現(xiàn)材質(zhì)美，體現(xiàn)古樸自然的風(fēng)格外，其環(huán)保作用更是值得一提。
明式家具燙蠟技術(shù)主要分為調(diào)蠟、燙蠟、起蠟、擦蠟、質(zhì)檢這5個(gè)工藝步驟，所使用的材料是純天然的蜂蠟、川蠟，工具有電爐子、酒精噴燈、豬鬃刷、白粗布和扁鏟等，從材料的選用、使用的工具和操作的過程等幾方面綜合考慮都符合環(huán)保無(wú)污染的要求，是真正達(dá)到了綠色家具的標(biāo)準(zhǔn)。此外，在使用上，隨著時(shí)間的流逝，一些現(xiàn)代家具表面的漆膜會(huì)受到磨損，影響家具的美觀，同時(shí)漆膜中的有毒成份還會(huì)不斷地?fù)]發(fā)到空氣中，危害人體；而燙到家具表面的蠟會(huì)越磨越光亮，達(dá)到某種程度后形成“包漿”，能更好地保護(hù)和美化家具，所以有毒氣體則基本不存在，可以讓人放心地使用。
綜上所述，明式家具采用的燙蠟技術(shù)，既可以防止外界環(huán)境對(duì)木材的侵蝕，又可以養(yǎng)護(hù)木材，使其更加潤(rùn)澤、光亮。不僅其裝飾風(fēng)格自然、純樸，可以更好地體現(xiàn)木材的材質(zhì)美和明式家具清逸、雅致的風(fēng)格，而且還可以將污染降低到最小，盡可能地為人類提供健康的環(huán)境。所以，我們應(yīng)努力地將燙蠟技術(shù)這一傳統(tǒng)技術(shù)繼承和發(fā)揚(yáng)下去。
